В принципе, справиться с такой добычей, как человек, волку вполне по силам. Это второй по величине хищник Украины: длина (без хвоста!) взрослого волка — 100—140 сантиметров, вес — 30—70 килограммов. Изредка попадаются экземпляры крупнее, но не намного. Газетки и журнальчики с описанием волков весом полтора центнера, не читая, отправляйте в макулатуру. За день волк в среднем потребляет сто-двести граммов мяса... на каждый килограмм своей массы. То есть ему достаточно съесть одну десятую часть своего веса. При нормальных условиях основой его рациона являются копытные — олень, косуля, кабан. Не пропустит возможности полакомиться зайцем, лисой, енотом или куницей. Не поленится поймать мышь, ужа, лягушку, майского жука или другое насекомое. На Полесье лакомится черникой, на юге страны — виноградом, шелковицей, даже... арбузами. Не гнушается и падалью, объедками других хищников (в Карпатах, например, рыси или медведя). Волки могут разорвать и своего родича, раненного в стычках самцов во время гона. Такая же судьба может постичь более слабого в драке голодных хищников за добычу.

Способны волки выдерживать и продолжительное, до двух недель, голодание без заметной потери физической кондиции. Если бы не эта особенность, пришлось бы волку туго. Поскольку каждой удачной охоте волчьей стаи предшествует много неудачных преследований. В одном из исследований выяснилось, что из 130 лосей, на которых напали волки, почти 90 убежали, 35 успешно оборонялись, стоя в воде, и только пятерых забили волки. То есть волки работают эдакими селекционерами — их добычей становятся чаще всего немощные, старые или ослабленные животные.

Так на луну
никто и не воет!

Действительно ли волк — безжалостный зверь, убивающий только ради того, чтобы убивать? Юрий Васидлов на этот вопрос отвечает отрицательно. Миф сформировался из-за того, что нередко находили слегка надгрызенные трупы животных. Но анализ таких случаев показывает, что это происходило вблизи лесных дорог, домов, пастбищ или мест, где ведутся лесные роботы. То есть там, где испуганные близким присутствием человека хищники прерывали свою трапезу. Зато зверей, забитых в отдаленных местах, съедают целиком. Следовательно, убивает волк именно для того, чтобы съесть жертву. Когда добыча солидных размеров или жертв несколько, волки отдыхают поблизости. Их желудки, которые могут вместить сразу до 10 килограммов мяса, быстро переваривают пищу и через два-три часа готовы принять новую порцию. В конце концов на месте нападения на оленя или лося остаются только череп, челюсти, несколько крупных костей и копыта. От косули или поросенка вообще остаются только пятна крови и шерсть.

Прославляя свой охотничий успех, стая воет возле добычи. Вообще же эти звуки, от которых у нас если не кровь стынет в жилах, то мороз бежит по коже, на самом деле являются способом общения — как между членами одной группы на далеких расстояниях, так и для передачи информации другим стаям. При благоприятных атмосферных условиях вой можно услышать на расстоянии до пяти километров, однако чаще всего это радиус в два-три километра. Исполнители же этих «песен» слышат друг друга на 10-километровом расстоянии.

Выражение «выть на луну» в действительности лишено смысла. Просто темными летними ночами момент восхода луны является сигналом для выхода хищников на охоту. Животные возбужденно обнюхивают друг друга, виляют хвостами, пока дружно не завоют. Это служит окончательным признаком мобилизации и готовности к охоте. Кстати, вой собаки крупной породы может напоминать вой одинокого волка, но почти всегда ему предшествует (или завершает его) лай.

Я не ангел, просто у меня глаза такие :)